Adriana Babeţi este profesor la Universitatea de Vest din Timişoara şi profesor asociat la Universitatea din Bucureşti, unde predă literatură comparată, şi redactor la revista Orizont. A iniţiat şi organizat începând din 1997, împreună cu Mircea Mihăieş şi Cornel Ungureanu, grupul de studii literare comparate central-europene şi fundaţia „A treia Europă”. A coordonat, împreună cu Cornel Ungureanu, antologiile Europa Centrală. Nevroze, dileme, utopii (Polirom, 1997) şi Europa Centrală. Memorie, paradis, apocalipsă (Polirom, 1998). A publicat următoarele volume: în 1990, Femeia în roşu (împreună cu Mircea Mihăieş şi Mircea Nedelciu – Premiul Uniunii Scriitorilor din România pentru roman), carte ajunsă la cea de-a şasea ediţie şi inclusă în manualele de literatură pentru liceu; Bătăliile pierdute. Dimitrie Cantemir, strategii de lectură (1997 – Premiul Uniunii Scriitorilor din România pentru critică şi istorie literară); Dilemele Europei Centrale (1998), Arahne şi pînza (2002), Dandysmul. O istorie (Polirom, 2004 – Premiul Uniunii Scriitorilor din România pentru critică şi istorie literară, Premiul Asociaţiei de Literatură Comparată şi Generală din România); Ultimul sufleu la Paris. 69 de reţete culinare (Polirom, 2006); Le Banat: Un Eldorado aux confins (coord., Cultures d’Europe Centrale, Université de Paris IV – Sorbonne, 2007); Prozac. 101 pastile pentru bucurie (Polirom, 2009); Prozac 2: 90 de pastile împotriva tristeţii (Polirom, 2014).
În 2013 i-a apărut la editura Polirom volumul Amazoanele. O poveste (Premiul „Cartea anului 2013” al revistei România literară; Premiul revistei Observator cultural, Premiul „Cea mai bună carte a anului 2013” – categoria non-fiction – la Gala „Bun de tipar” a Premiilor de excelenţă din Industria de carte din România; Premiul Uniunii Scriitorilor din România pentru istorie, critică literară, eseu; Marele Premiu al Asociaţiei de Literatură Generală şi Comparată, 2017 pentru întreaga activitate şi pentru cel mai bun studiu de literatură comparată din ultimele două decenii.
Este coordonatorul Dicţionarului romanului central-european din secolul XX.